Насир бин Олу Дара Джонс (широко известный как Nas, Nasty Nas), сын джаз и блюз исполнителя Olu Dara, родился 14 сентября 1973 года в Crown Heights, Бруклин, Нью-Йорк. Этот MC и актёр вырос в спальных районах Queensbridge (Нью-Йорк) и с детства пристрастился к миру хип-хопа. Какое-то время играл на трубе. Начал писать свои первые «стихи» в девятилетнем возрасте. Его родители развелись в 1985 году, после чего он бросил школу в восьмом классе.
Сосед и близкий друг Nas, Willy «Ill Will» Graham, стал вдохновителем и примером в творческом развитии. Вместе они выступали на самых разных мероприятиях, где Ill Will был помощником и ди-джеем, а Nas - MC (под прозвищем Kid Wave, позже - Nasty Nas).
Его дебютный альбом «Illmatic», выпущенный на лейбле Columbia Records в 1994 году, был признан критиками и сразу же стал классикой жанра. Nas был участником коллектива The Firm, который выпустил один альбом.
С 2001 по 2005 гг. Nas был вовлечён в публичную вражду между ним и не менее известным Jay-Z; оба артиста устно атаковали друг друга, невольно затрагивая эту тему в своих песнях. Это соперничество закончилось взаимно одобренным концертом на одной сцене.
В 2006 году Nas заключил контракт с лейблом Def Jam, выпустившим его альбом «Hip Hop Is Dead» и один безымянный альбом в 2008 году. В 2010 году он выпустил коллаборационный альбом «Distant Relatives» совместно с Damian Marley. В планах Nas десятый сольный студийный альбом, который он планирует выпустить в 2010-2011 гг.
Nas был отмечен журналистом Peter Shapiro за свою способность создавать «непревзойдённое сочетание между музыкой и текстом» наравне с «воссозданием чувством воспоминаний о жизни на улицах». Nas выглядит предельно достойно благодаря своей техники исполнения, которая напоминает приёмы легендарного Rakim. Kool Moe Dee отмечал, что «до Nas MC пытались произносить слова лишь под звучание бита, а Nas создал уникальную рифмовку, по совей манере похожую на беседу». Rah Digga определил стиль исполнения Nas как «замысловатое чтение».
В 2006 году артист, заняв пятую строчку в списке, был назван одним из десяти самых величайших MC всех времён по версии MTV.
Nas самостоятельно обучился основам культуры африканских народов, а так же полностью прочитал Библию и Коран.
